סעודיה ממשיכה למצב את עצמה כמעצמה תרבותית אזורית, והפעם הזרקור מופנה לג'דה. בסוף השבוע האחרון נפתח באופן רשמי יריד הספרים של ג'דה לשנת 2025, אירוע שהפך לאחד העוגנים המרכזיים בלוח השנה התרבותי של הממלכה. האירוע, שמתקיים תחת המותג "ג'דה קוראת" (Jeddah Reads), נערך במתחם הכיפה הענקית בעיר (Jeddah Superdome).
אם חשבתם שמדובר בעוד יריד ספרים רגיל, המספרים מספרים סיפור אחר לגמרי של השקעה ממשלתית ושאיפות גלובליות. השנה, היריד מארח למעלה מ-1,000 הוצאות ספרים וסוכנויות המגיעות מ-24 מדינות שונות. כל אלו מתפרסים על פני כ-400 דוכנים, מה שמעיד על הרצון הסעודי להפוך לצומת מרכזי להחלפת ידע ויצירתיות במזרח התיכון.
מה שמעניין במיוחד במהדורה הנוכחית הוא השילוב בין המילה הכתובה למסך הגדול. בפעם הראשונה, היריד מקדיש תוכנית מיוחדת להפקות קולנוע מקומיות. המבקרים יכולים לצפות בהקרנות יומיות של סרטים סעודיים שזכו לשבחים, כחלק משיתוף פעולה עם ועדת הקולנוע ותוכנית התמיכה "Dhaw". זהו צעד שמדגיש את האינטגרציה שהסעודים מנסים ליצור בין עולמות האמנות השונים, מעבר לספרות הקלאסית.
בסאם אל-בסאם, מי שמוביל את תחום ההוצאה לאור ברשות לספרות, תרגום והוצאה לאור, מציין כי מאז שהממשלה לקחה את המושכות לידיים ב-2021, ניכרת עלייה עקבית הן במספר המבקרים והן במכירות. לדבריו, המטרה היא לא רק אירוע חד-פעמי, אלא יצירת רגולציות ותשתיות שיאפשרו למוציאים לאור הסעודים לייצא את התרבות שלהם החוצה, אל מעבר לים.
היריד מציע חוויה תרבותית רחבה הכוללת:
- יותר מ-170 אירועי תרבות, כולל פאנלים, הרצאות וערבי שירה.
- מתחם ייעודי לחובבי המנגה והאנימה, ז'אנרים פופולריים מאוד בקרב הנוער במפרץ.
- פינת מלאכת יד, ברוח שנת 2025 שהוכרזה כ"שנת מלאכות היד", לתמיכה באומנים מקומיים.
- אזור ילדים מושקע לעידוד הקריאה מגיל צעיר.
אחת הדוגמאות להצלחה המקומית היא הוצאת הספרים לילדים "Kadi and Ramadi", שחוגגת ביריד 20 שנות פעילות. המייסדת, תוראיה בטרג'י, מדגישה כי סוד הקסם הוא התחלת הקריאה עם תינוקות כבר בגיל שלושה חודשים, גישה שמקבלת במה מרכזית ביריד.
עבור הדור הצעיר בג'דה, היריד הוא כבר מסורת. נערים ונערות שגדלו על האירוע הזה מתארים אותו כ"בית", מקום שבו הם פוגשים את הסופרים האהובים עליהם ומתפתחים יחד איתו משנה לשנה. השילוב בין מוציאים לאור בינלאומיים, קולנוע מקומי וטיפוח הדור הבא, מראה כי סעודיה רצינית מאוד בכוונותיה להוביל את השיח התרבותי באזור.
