ערב הסעודית ממשיכה למצב את עצמה כמעצמת ספורט אזורית ועולמית, וכעת העיניים נשואות אל עבר חודש ינואר 2026. הממלכה נמצאת בעיצומן של הכנות קפדניות לקראת אירוח גביע אסיה לנבחרות עד גיל 23, טורניר שצפוי לשמש לא רק כאירוע ספורטיבי יוקרתי, אלא גם כמבחן יכולת מרכזי לקראת האתגר הגדול באמת: אירוח אליפות אסיה לבוגרים ב-2027.
הטורניר, שיתקיים בין ה-6 ל-24 בינואר 2026, יפגיש 16 נבחרות לאומיות לקרבות על הדשא בשתי הערים המרכזיות של הממלכה – ריאד וג'דה. המארגנים אינם מסתפקים רק בהעמדת מתקנים ראויים, אלא בונים סביב המשחקים מעטפת תיירותית ותרבותית מקיפה, במטרה למשוך קהל בינלאומי ולחשוף את פניה המשתנות של המדינה.
רשימת האצטדיונים שנבחרו לאירוח המשחקים כוללת מתקנים מובילים:
- בריאד: אצטדיון הנסיך פייסל בן פהד ואצטדיון מועדון אל-שבאב.
- בג'דה: עיר הספורט הנסיך עבדאללה אל-פייסל והמגרש המשני בעיר הספורט המלך עבדאללה (הידוע בכינוי "אל-ג'ווהרה").
הבירה ריאד תוצג בפני האוהדים כעיר של ניגודים המשלימים זה את זה. מצד אחד, שימור המורשת ההיסטורית בשכונת דיריאה, ארמון אל-מאסמק ושוק אל-זאל המסורתי, המייצגים את שורשי הממלכה. מנגד, הפנים המודרניות של העיר יבואו לידי ביטוי במתחמי בילוי עצומים כמו "בולבארד ריאד סיטי" ומתחמי "רושן פרונט", המציעים חוויה אורבנית עכשווית.
במקביל, העיר ג'דה, המכונה "כלת הים האדום", תדגיש את אופייה הימי וההיסטורי. האזור העתיק של העיר, "אל-בלד", המוכר כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו, צפוי להוות מוקד משיכה מרכזי לתיירים בין המשחקים. לצד הסמטאות העתיקות, העיר מציגה טיילת חוף מודרנית ומועדון יאכטות יוקרתי, במטרה לשלב בין תרבות ספורט לבין תיירות פנאי ברמה גבוהה.
עבור הסעודים, הטורניר ב-2026 הוא הרבה מעבר לתחרות כדורגל לגילאים צעירים. מדובר בחלק מנתיב אסטרטגי שנועד לבחון את המוכנות הלוגיסטית והמבצעית של הממלכה לקראת גביע אסיה 2027. זוהי הזדמנות עבור הוועדה המארגנת להכשיר את הצוותים המקומיים בניהול אירועי ענק ולהוכיח לאסיה ולעולם כי התשתיות במדינה עומדות בסטנדרטים הגבוהים ביותר.
מכירת הכרטיסים לטורניר כבר החלה, והוועדה המארגנת מזמינה את הקהל לרכוש מקומות דרך האתר הרשמי של קונפדרציית הכדורגל של אסיה.
מקור: Elbalad140
