אנחנו עדים לרגע היסטורי במשק האנרגיה של המזרח התיכון, כאשר ענקית הנפט אראמקו הסעודית מתחילה רשמית את שלב ההרצה של פרויקט הדגל שלה – שדה הגז ג'אפורה. מדובר במהלך שמשנה את כללי המשחק באזור, כאשר הממלכה עוברת משלב התכנון והבנייה לשלב המעשי של הפקת גז מאסיבית ממקורות לא קונבנציונליים.
בשבוע הראשון של דצמבר 2025 נרשמה תזוזה משמעותית בשטח: התשתיות הושלמו, והצוותים עברו לבדיקות תפעוליות חיות. המטרה הנוכחית היא שאפתנית מאוד – להגיע להפעלה מלאה של השלב הראשון עוד לפני סוף השנה האזרחית. הסעודים לא מסתפקים בתוכניות המקוריות; הם האיצו את הקצב בצורה דרמטית. אם בתחילה דובר על תפוקה של 200 מיליון רגל מעוקבת ביום, היעד המעודכן לשלב הראשון קפץ ל-450 מיליון רגל מעוקבת ביום – זינוק של 125% שמראה עד כמה רציניים הם לגבי גמילה מנפט לייצור חשמל.
למה זה כל כך חשוב לסעודים?
הסיפור של ג'אפורה הוא הרבה מעבר לעוד צינור גז. זהו המאגר הלא-קונבנציונלי הגדול ביותר במזרח התיכון, המכיל עתודות עצומות של 229 טריליון רגל מעוקבת של גז. האסטרטגיה הסעודית ברורה: להשתמש בגז הזה כדי לספק את צרכי החשמל והתעשייה המקומיים, ובכך לשחרר כמויות אדירות של נפט גולמי (שנשרף עד כה בתחנות כוח) לטובת יצוא רווחי לשווקים הבינלאומיים.
אבל הגז הוא רק חלק מהמשוואה. השדה הזה עשיר במוצרים נלווים יקרי ערך:
- קונדנסט (Condensate): נוזל פחמימני איכותי מאוד ודל גופרית, המבוקש מאוד בבתי זיקוק בעולם. הצפי הוא לייצוא של 630,000 חביות ביום כשהשדה יגיע לתפוקה מלאה.
- אתאן: חומר גלם קריטי לתעשיית הפטרוכימיה, שיעזור לסעודיה לפתח מוצרים במורד הזרם (Downstream) ולא רק למכור חומרי גלם.
המהלך הזה משתלב היטב עם חזון 2030 של יורש העצר מוחמד בן סלמאן, שמטרתו לגוון את הכלכלה. כדי לממן את הפרויקט המפלצתי הזה, הסעודים נקטו בגישה פיננסית חכמה: הם הכניסו משקיעים בינלאומיים לתשתיות השינוע (Midstream), מה שאפשר להם לגייס הון זר מבלי לוותר על השליטה המבצעית בנכס האסטרטגי עצמו.
הלו"ז להמשך הדרך נראה כך:
- דצמבר 2025: תחילת הרצה מתקדמת.
- סוף 2026: הגדלת התפוקה ל-650 מיליון רגל מעוקבת ביום.
- 2027: תחילת העבודה על שלב ב' של הפרויקט.
- 2030: הגעה ליעד הסופי ותפוקה מלאה של 2 מיליארד רגל מעוקבת ביום.
האתגר הטכנולוגי כאן הוא כביר. הפקת גז מפצלים (Shale) או שכבות סלע צפופות דורשת טכניקות סידוק וקידוח אופקי מתקדמות, בדומה למהפכת הפצלים שראינו בארה"ב. העובדה שהסעודים מצליחים ליישם זאת בקנה מידה כזה מעידה על קפיצת מדרגה טכנולוגית, וממצבת אותם לא רק כמעצמת נפט, אלא גם כשחקן מרכזי בשוק הגז והפטרוכימיה העולמי לשנים הבאות.
