וושינגטון מחשבת מסלול מחדש בכל הנוגע למדיניות החוץ שלה בסוריה, בצעד דרמטי שעשוי לשנות את פני המזרח התיכון, אך מעורר לא מעט הרמת גבות בקרב משקיפים באזור. בית הנבחרים האמריקאי הצביע ברוב סוחף בעד ביטול "חוק קיסר" – חבילת הסנקציות החונקת שהופעלה נגד משטר אסד. המהלך, שעבר ברוב של 312 תומכים מול 112 מתנגדים, ממתין כעת לאישור הסנאט ולחתימתו הצפויה של הנשיא טראמפ.
הרציונל האמריקאי, כפי שהציג אותו הנציג הרפובליקני בריאן מאסט, נשען על ההנחה כי עידן בשאר אל-אסד תם, ולכן יש לאפשר לסוריה "הזדמנות לתכנן עתיד חדש". בוושינגטון מדגישים כי הסרת הסנקציות אינה צ'ק פתוח: החוק דורש בחינה מחודשת של המצב בכל 180 יום, תוך דרישה מפורשת מהבית הלבן להוכיח כי השלטון החד בדמשק נלחם בארגון המדינה האסלאמית (ISIS) ושומר על זכויות המיעוטים במדינה.
ממיליטנט לנשיא "לגיטימי"?
במרכז ההתרחשות עומדת דמותו השנויה במחלקות של אחמד אל-שערה, האיש המכנה את עצמו נשיא סוריה וכיהן בעבר כמנהיג בארגון הטרור אל-קאעידה תחת השם אבו מוחמד אל-ג'ולאני. השינוי ביחס האמריקאי כלפיו הוא לא פחות ממדהים: אל-שערה, שבעבר נשלח לסוריה על ידי מנהיג דאע"ש אבו בכר אל-בגדאדי והיה אחראי לפיגועי התאבדות קטלניים, התקבל בבית הלבן בנובמבר האחרון וזכה להכרה כשותף בקואליציה נגד הטרור.
משרד החוץ של הממשל החדש בדמשק מיהר לחגוג את ההצבעה האמריקאית, והגדיר אותה כ"רגע מכריע" הנובע ממעורבות דיפלומטית בונה.
הפער בין הדיפלומטיה למציאות בשטח
בעוד בוושינגטון מדברים על "הגנה על מיעוטים" כתנאי להסרת הסנקציות, הדיווחים המגיעים מסוריה מציירים תמונה קודרת ומדממת שעומדת בסתירה מוחלטת להצהרות אלו. מאז נפילת משטר אסד, הכוחות הנאמנים לאל-שערה מואשמים בביצוע טבח המוני באלפי אזרחים מבני העדה העלווית והדרוזית, לצד חטיפות של נשים ונערות.
יתרה מכך, הטענה כי דמשק נלחמת ב-ISIS מוטלת בספק רב:
- הצבא הסורי החדש, המורכב ברובו מארגון "חאית תחריר א-שאם" (HTS), קלט לתוכו למעשה שרידים של כוחות דאע"ש וגורמי ג'יהאד אחרים.
- למרות פשיטות מתוקשרות נגד תאי טרור, נראה כי הגבולות בין "הכוחות הלוחמים בטרור" לבין הטרוריסטים עצמם מטושטשים מתמיד.
המחיר הכלכלי של המלחמה
ברקע הדברים, הנתונים הכלכליים של סוריה חושפים את עומק השבר. לפי נתוניה של תוכנית הפיתוח של האו"ם (UNDP), הכלכלה הסורית איבדה כ-800 מיליארד דולר במהלך 14 שנות לחימה וסנקציות. שיעורי העוני במדינה זינקו לממדים מבהילים:
- שיעור העוני הכללי טס מ-33% לפני המלחמה ל-90% כיום.
- שיעור העוני הקיצוני עלה מ-11% ל-66%.
בעוד וושינגטון מנסה לצייר מציאות של "יום חדש" בסוריה עם הסרת הסנקציות, נותרת השאלה האם המהלך יסייע לאזרח הסורי הפשוט, או שמא יזרים חמצן כלכלי לשלטון המורכב מגורמי טרור לשעבר המבצעים טיהור אתני במיעוטים דתיים.
