חצי האי ערב, המזוהה בתודעה העולמית עם דיונות חול אינסופיות ושמש קופחת, החליף השבוע את צבעיו ללבן בוהק. גל קור חריג ועוצמתי פוקד את ערב הסעודית, משבש את שגרת החיים ומספק מראות נדירים של פסגות מושלגות בלב המדבר.
המוקד המרכזי של הסערה החורפית נרשם בחלקה הצפוני של הממלכה. רכסי ההרים במחוז טאבוק, ובראשם ג'בל אל-לווז המתנשא לגובה של כ-2,600 מטרים, נצבעו לבן לחלוטין. גם האזור המיועד לפרויקט התיירות היוקרתי "טרוג'נה" כוסה בשכבת שלג, תופעה שהפכה מיד לאטרקציה עבור תושבים רבים.
אולם, לא מדובר רק בחגיגה ויזואלית אלא באתגר תשתיתי משמעותי עבור סעודיה. מזג האוויר הקיצוני לא פסח על הבירה, ריאד, שספגה גשמים כבדים ומתמשכים. כתוצאה מכך, נאלצו הרשויות לנקוט בצעדים דרסטיים:
- כלל בתי הספר בבירה ריאד עברו למתכונת של למידה מרחוק, בשל הסכנות בדרכים.
- המרכז הלאומי למטאורולוגיה דיווח על ירידת הטמפרטורות אל מתחת לאפס במספר מוקדים.
- אזהרות חמורות פורסמו לנהגים מפני סכנת החלקה על קרח ("קרח שחור") בכבישים הפתוחים.
חוסיין אל-קחטאני, דובר המרכז הלאומי למטאורולוגיה בסעודיה, הסביר כי הגורם לשינוי הקיצוני הוא מסת אוויר קרה במיוחד שחדרה לאזורים הצפוניים והמרכזיים של המדינה, כשהיא משולבת בענני גשם מפותחים. השילוב הזה הוא שיצר את התנאים האידיאליים לשלג בשעות הבוקר המוקדמות, בעיקר במחוזות אל-מג'מעא ואל-גאת, צפונית לבירה.
ברשתות החברתיות הופצו תיעודים רבים של אזרחים סעודים המביעים פליאה מהמראות, כאשר חלקם אף יצאו במיוחד לאזורים המושלגים כדי לחוות את "פלא החורף", כפי שכינו זאת. מנגד, שירותי ההגנה האזרחית קראו לציבור להישמע להנחיות, להתרחק מאפיקי נחל מועדים לשיטפונות ולהימנע מסיכונים מיותרים.
התשקיף להמשך השבוע מצביע על כך שהמערכת החורפית טרם אמרה את המילה האחרונה. המודלים צופים:
- רוחות עזות שעלולות לגרום לסופות אבק.
- גלים גבוהים בים האדום ובמפרץ הפרסי (עד 60 קמ"ש).
- המשך המשקעים, כולל ברד, באזורים נרחבים כולל קאסים והאזור המזרחי.
למרות שהמטאורולוגים מספקים הסברים מדעיים לתופעה, עוצמת האירוע ותכיפותם של אירועי קיצון אלו בשנים האחרונות מדגישים שוב את השינויים בדפוסי האקלים, גם באזורים המדבריים ביותר בעולם.
מקור הידיעה: Kashmir Life
Snowfall Transforms Northern Saudi Arabia as Cold Wave Disrupts Daily Life
