ביירות: סערה דיפלומטית מתחוללת בלבנון בעקבות התבטאויות של השליח האמריקני, טום באראק, שנראה כי רמזו על איחוד אפשרי בין לבנון לסוריה. יו"ר הפרלמנט הלבנוני ובן ברית של חזבאללה, נביה ברי, יצא בחריפות נגד דבריו של באראק, והגדיר אותם כ"טעות חמורה ובלתי מתקבלת על הדעת".
בפגישה עם קבוצת עיתונאים בכירים בביירות, הדגיש ברי כי "בלתי מתקבל על הדעת לחלוטין לשוחח עם הלבנונים בצורה כזו, בייחוד מצד דיפלומטים". הוא קרא לדברים "טעות חמורה שאינה מתקבלת על הדעת לחלוטין", והביע בכך את זעמו על התוכן והטון של השליח האמריקני.
ההתבטאויות המדוברות של באראק נאמרו בדוחא מוקדם יותר השבוע, שם קרא "לקרב את לבנון וסוריה, ליישר קו בין שתי התרבויות העתיקות והיפות האלה". דברים אלו מצטרפים להתבטאויות חריפות יותר שאמר באראק בחודש יולי, בהן טען כי "אם לבנון לא תזוז, היא תחזור לבילד א-שאם", שם שמתייחס לסוריה הגדולה ההיסטורית.
חשוב לזכור כי לבנון הופרדה מסוריה הגדולה במהלך המנדט הצרפתי בשנת 1920, מהלך שעורר התנגדות עזה בקרב לאומנים סורים. מאז ועד היום, שתי המדינות מעולם לא סימנו גבול רשמי ביניהן, וסוריה אף כבשה את לבנון בין השנים 1976 ל-2005. על רקע היסטורי זה, התבטאויותיו של באראק מקבלות משנה תוקף ועשויות להתפרש כניסיון להתערב בריבונותה של לבנון ובזהותה הלאומית.
